Икономическото възстановяване и митата от ерата на Тръмп помогнаха за повишаване на вътрешните цени на стоманата до рекордно високи нива.
От десетилетия историята на американската стомана е един от болезнените ефекти на безработицата, затварянето на фабрики и чуждестранната конкуренция.Но сега индустрията преживява завръщане, което малко хора бяха предвидили преди няколко месеца.
Цените на стоманата достигнаха рекордни стойности и търсенето нарасна, защото компаниите увеличиха производството на фона на облекчаването на пандемичните ограничения.Производителите на стомана се интегрираха през последната година, което им позволява да упражняват повече контрол върху доставките.Тарифите на администрацията на Тръмп върху чуждестранната стомана не позволяват евтин внос.Стоманодобивната компания започна отново да наема служители.
Уолстрийт дори може да намери доказателства за просперитет: Nucor, най-големият производител на стомана в Съединените щати, е най-добре представящата се акция в S&P 500 тази година, а акциите на производителите на стомана създадоха едни от най-добрите възвръщаемости в индекса.
Lourenco Goncalves, главен изпълнителен директор на Cleveland-Cliffs, базиран в Охайо производител на стомана, каза: „Ние работим 24/7 навсякъде. Компанията отчете значително увеличение на продажбите си през последното тримесечие.“„Ние използваме неизползваните смени“, каза г-н Гонсалвес в интервю.„Ето защо наехме.“
Не е ясно колко дълго ще продължи бумът.Тази седмица администрацията на Байдън започна да обсъжда глобалния пазар на стомана с търговски служители на ЕС.Някои стоманодобивни работници и ръководители вярват, че това може да доведе до окончателно падане на митата в ерата на Тръмп и е широко разпространено мнението, че тези мита са стимулирали драматични промени в стоманодобивната индустрия.Като се има предвид обаче, че стоманодобивната промишленост е съсредоточена в ключови избирателни щати, всякакви промени могат да бъдат политически неприятни.
В началото на май вътрешната фючърсна цена на 20 тона стоманени рулони - еталонът за повечето цени на стоманата в страната - надхвърли 1600 долара за тон за първи път в историята и цените продължиха да се задържат там.
Рекордните цени на стоманата няма да обърнат десетилетията на безработица.От началото на 60-те години заетостта в стоманодобивната промишленост е намаляла с повече от 75%.Тъй като чуждестранната конкуренция се засили и индустрията премина към производствени процеси, които изискват по-малко работници, повече от 400 000 работни места изчезнаха.Но покачващите се цени донесоха известен оптимизъм в стоманодобивните градове в цялата страна, особено след като безработицата по време на пандемията тласна заетостта в стомана в САЩ до най-ниското си ниво в историята.
„Миналата година съкратихме служители“, каза Пийт Тринидад, председател на местния синдикат 6787 на United Steel Workers, който представлява приблизително 3300 работници в завода за стомана Cleveland-Cliffs в Бърнспорт, Индиана.„Всеки има работа.Сега наемаме.Така че, да, това е завой на 180 градуса.
Част от причината за повишаването на цените на стоманата е националната конкуренция за стоки като дърво, гипсокартон и алуминий, тъй като компаниите увеличават дейността си, за да се справят с недостатъчни запаси, празни вериги за доставки и дълго чакане за суровини.
Но повишенията на цените също отразяват промените в стоманодобивната промишленост.През последните години фалитът и сливанията и придобиванията на индустрията реорганизираха производствените бази на страната и търговските политики на Вашингтон, особено тарифите, наложени от президента Доналд Дж. Тръмп, се промениха.Тенденцията за развитие на стоманодобивната промишленост.Балансът на силите между купувачите и продавачите на стомана в САЩ.
Миналата година, след като придоби проблемния производител AK Steel, Cleveland-Cliffs придоби повечето от стоманодобивните заводи на световния стоманодобивен гигант ArcelorMittal в Съединените щати, за да създаде интегрирана стоманодобивна компания с желязна руда и доменни пещи.През декември миналата година US Steel обяви, че ще контролира напълно Big River Steel със седалище в Арканзас, като закупи акции в компанията, която все още не притежава.Goldman Sachs прогнозира, че до 2023 г. около 80% от производството на стомана в САЩ ще бъде контролирано от пет компании, в сравнение с по-малко от 50% през 2018 г. Консолидацията дава на компаниите в индустрията по-силна способност да поддържат цените да растат чрез поддържане на строг контрол върху производството.
Високите цени на стоманата отразяват и усилията на Съединените щати да намалят вноса на стомана през последните години.Това е последното от дълга поредица от търговски действия, свързани със стоманата.
Историята на стоманата е съсредоточена в големи избирателни щати като Пенсилвания и Охайо и отдавна е във фокуса на вниманието на политиците.Започвайки през 60-те години на миналия век, когато Европа и по-късно Япония станаха големи производители на стомана от следвоенната ера, индустрията беше насърчавана под двупартийно управление и често печелеше защита при внос.
Напоследък основна цел са евтините стоки, внасяни от Китай.Президентът Джордж У. Буш и президентът Барак Обама наложиха мита върху стоманата, произведена в Китай.Г-н Тръмп заяви, че защитата на стоманата е крайъгълният камък на търговската политика на неговото правителство и през 2018 г. той наложи по-широки мита върху вносната стомана.Според Goldman Sachs вносът на стомана е намалял с около една четвърт в сравнение с нивата от 2017 г., отваряйки възможности за местните производители, чиито цени обикновено са с 600 щатски долара/тон по-високи от световния пазар.
Тези тарифи бяха облекчени чрез еднократни споразумения с търговски партньори като Мексико и Канада и изключения за компаниите.Но тарифите са въведени и ще продължат да се прилагат за вносни продукти от основните конкуренти на ЕС и Китай.
Доскоро имаше малък напредък в търговията със стомана при администрацията на Байдън.Но в понеделник Съединените щати и Европейският съюз заявиха, че са започнали дискусии за разрешаване на конфликта за внос на стомана и алуминий, който изигра важна роля в търговската война на администрацията на Тръмп.
Не е ясно дали преговорите ще доведат до големи пробиви.Те обаче могат да донесат трудна политика в Белия дом.В сряда коалиция от групи от стоманодобивната промишленост, включително търговската група за производство на стомана и Обединения профсъюз на стоманодобивните работници, призоваха администрацията на Байдън да гарантира, че тарифите ще останат непроменени.Ръководството на коалицията подкрепя президента Байдън на общите избори през 2020 г.
„Премахването на тарифите за стоманата сега ще подкопае жизнеспособността на нашата индустрия“, пишат те в писмо до президента.
Адам Ходж, говорител на Службата на търговския представител на Съединените щати, която обяви търговските преговори, каза, че фокусът на дискусията е „ефективни решения на проблема с глобалния свръхкапацитет на стомана и алуминий в Китай и други страни, като същевременно се гарантира неговото дългосрочна жизнеспособност."Нашата стоманена и алуминиева промишленост.”
В завода си в Плимут, Мичиган, Clips & Clamps Industries наема около 50 работници, които щамповат и оформят стоманени части в автомобилни части, като например метални подпори, които държат капака отворен при проверка на маслото в двигателя.
„Миналия месец мога да ви кажа, че загубихме пари“, каза Джефри Азнавориан, президент на производителя.Той отдаде загубата отчасти на това, че компанията трябваше да плаща по-високи цени за стоманата.Г-н Азнаворян каза, че се притеснява, че компанията му ще загуби от чуждестранни доставчици на авточасти в Мексико и Канада, които могат да купуват по-евтина стомана и да предлагат по-ниски цени.
За купувачите на стомана нещата не изглеждат лесни в скоро време.Анализаторите от Уолстрийт наскоро повишиха прогнозите си за цените на стоманата в САЩ, позовавайки се на консолидацията на индустрията и запазването на митата от ерата на Тръмп, ръководени от Байдън, поне досега.Тези двама души помогнаха за създаването на това, което анализаторите на Citibank наричат „най-добрата основа за стоманодобивната индустрия от десет години насам“.
Главният изпълнителен директор на Nucor Леон Топалян каза, че икономиката е показала способността си да абсорбира високите цени на стоманата, което отразява характера на високото търсене на възстановяването от пандемията.„Когато Nucor се справя добре, нашата клиентска база се справя добре“, каза г-н Топалян.„Това означава, че клиентите им се справят добре.“
Град Мидълтаун в югозападната част на Охайо преживя най-лошото от рецесията и 7 000 работни места в производството на стомана в цялата страна изчезнаха.Middletown Works - огромен стоманодобивен завод в Кливланд-Клифс и един от най-важните работодатели в региона - успя да избегне съкращения.Но с нарастването на търсенето фабричните дейности и работните часове се увеличават.
„Абсолютно се представяме добре“, каза Нийл Дъглас, председател на местната асоциация на Международната асоциация на машинистите и аерокосмическите работници през 1943 г., която представляваше повече от 1800 работници в Middletown Works.Г-н Дъглас каза, че за фабриката е трудно да намери допълнителни работници, които да наемат работни места с годишна заплата до $85 000.
Бръмченето на фабриката се разнася в града.Г-н Дъглас каза, че когато влезе в центъра за подобрения на дома, ще се срещне с хора във фабриката, където започва нов проект у дома.
„Определено можете да усетите в града, че хората използват разполагаемия си доход“, каза той.„Когато работим добре и правим пари, хората определено ще харчат в града.“
Време на публикуване: 16 юни 2021 г