Nutidens søm er typisk lavet af stål, ofte dyppet eller belagt for at forhindre korrosion under barske forhold eller for at forbedre vedhæftningen.Almindelige søm til træ er normalt af blødt, kulstoffattigt eller "mildt" stål (ca. 0,1% kulstof, resten jern og måske et spor af silicium eller mangan).Søm til beton er hårdere med 0,5-0,75 % kulstof.