Prezo do aceiro

O repunte económico e os aranceis da era Trump axudaron a impulsar os prezos do aceiro nacionais a máximos históricos.
Durante décadas, a historia do aceiro estadounidense foi un dos penosos efectos do desemprego, o peche de fábricas e a competencia estranxeira.Pero agora, a industria está experimentando un regreso que poucas persoas previran hai uns meses.
Os prezos do aceiro alcanzaron máximos históricos e a demanda aumentou porque as empresas aumentaron a produción no medio da relaxación das restricións da pandemia.Os fabricantes de aceiro integráronse no último ano, o que lles permite exercer un maior control sobre a subministración.Os aranceis da administración Trump sobre o aceiro estranxeiro manteñen as importacións baratas fóra.A siderúrxica comezou a contratar de novo.
Wall Street incluso pode atopar probas de prosperidade: Nucor, o maior produtor de aceiro dos Estados Unidos, é a acción con mellor rendemento no S&P 500 este ano, e as accións dos fabricantes de aceiro crearon algunhas das mellores rendibilidades do índice.
Lourenco Goncalves, conselleiro delegado de Cleveland-Cliffs, un produtor de aceiro con sede en Ohio, dixo: "Operamos 24/7 en todas partes, a compañía informou dun aumento substancial nas súas vendas no trimestre máis recente"."Estamos usando as quendas non utilizadas", dixo o señor Gonçalves nunha entrevista."Por iso contratamos".
Non está claro canto vai durar o boom.Esta semana, a administración Biden comezou a discutir o mercado global do aceiro cos funcionarios comerciais da UE.Algúns traballadores e executivos siderúrxicos cren que isto pode levar a unha caída final dos aranceis na era de Trump, e crese amplamente que estes aranceis estimularon cambios dramáticos na industria siderúrxica.Non obstante, dado que a industria siderúrxica está concentrada en estados electorais clave, calquera cambio pode ser politicamente desagradable.
A principios de maio, o prezo de futuros domésticos de 20 toneladas de bobinas de aceiro, o punto de referencia para a maioría dos prezos do aceiro no país, superou os 1.600 dólares por tonelada por primeira vez na historia, e os prezos continuaron alí.
Os prezos récord do aceiro non reverterán décadas de desemprego.Desde principios dos anos 60, o emprego na industria siderúrxica caeu máis dun 75%.A medida que se intensificou a competencia estranxeira e a industria pasou a procesos produtivos que requirían menos traballadores, máis de 400.000 postos de traballo desapareceron.Pero o aumento dos prezos trouxo algo de optimismo ás cidades siderúrxicas de todo o país, especialmente despois de que o desemprego durante a pandemia levase o emprego siderúrxico estadounidense ao seu nivel máis baixo rexistrado.
"O ano pasado despedimos empregados", dixo Pete Trinidad, presidente do sindicato local 6787 de United Steel Workers, que representa a aproximadamente 3.300 traballadores da planta de aceiro Cleveland-Cliffs en Burnsport, Indiana."Todos teñen un traballo.Estamos contratando agora.Entón, si, este é un xiro de 180 graos".
Parte da razón do aumento dos prezos do aceiro é a competencia a nivel nacional por produtos básicos como madeira, placas de xeso e aluminio, xa que as empresas aumentan as súas operacións para facer fronte a existencias insuficientes, cadeas de subministración baleiras e longas esperas de materias primas.
Pero os aumentos de prezos tamén reflicten os cambios na industria siderúrxica.Nos últimos anos, a quebra e as fusións e adquisicións da industria reorganizaron as bases produtivas do país, e as políticas comerciais de Washington, especialmente os aranceis impostos polo presidente Donald J. Trump, cambiaron.A tendencia de desenvolvemento da industria siderúrxica.O equilibrio de poder entre os compradores e vendedores de aceiro dos Estados Unidos.
O ano pasado, despois de adquirir a problemática produtora AK Steel, Cleveland-Cliffs adquiriu a maioría das plantas siderúrxicas do xigante mundial siderúrxico ArcelorMittal nos Estados Unidos para crear unha empresa siderúrxica integrada con mineral de ferro e altos fornos.En decembro do ano pasado, US Steel anunciou que controlaría por completo a Big River Steel, con sede en Arkansas, mediante a compra de accións da empresa que aínda non posúe.Goldman Sachs prevé que para 2023, preto do 80% da produción de aceiro estadounidense estará controlada por cinco compañías, fronte a menos do 50% en 2018. A consolidación dá ás empresas do sector unha maior capacidade para manter os prezos subindo mantendo un control estrito sobre a produción.
Os altos prezos do aceiro tamén reflicten os esforzos dos Estados Unidos por reducir as importacións de aceiro nos últimos anos.Esta é a última dunha longa serie de accións comerciais relacionadas co aceiro.
A historia do aceiro concéntrase nos principais estados electorais como Pensilvania e Ohio, e durante moito tempo foi o foco da atención dos políticos.A partir da década de 1960, cando Europa e máis tarde Xapón se converteron en grandes produtores de aceiro desde a posguerra, a industria foi promovida baixo unha xestión bipartidista e moitas veces gañou a protección das importacións.
Recentemente, os produtos baratos importados de China convertéronse no principal obxectivo.O presidente George W. Bush e o presidente Barack Obama impuxeron aranceis ao aceiro fabricado en China.Trump afirmou que protexer o aceiro é a pedra angular da política comercial do seu goberno, e en 2018 impuxo aranceis máis amplos ao aceiro importado.Segundo Goldman Sachs, as importacións de aceiro caeron preto dunha cuarta parte en comparación cos niveis de 2017, abrindo oportunidades para os produtores nacionais, cuxos prezos son xeralmente 600 USD/tonelada superiores aos do mercado global.
Estes aranceis foron aliviados mediante acordos puntuais con socios comerciais como México e Canadá e exencións para as empresas.Pero os aranceis foron aplicados e seguirán aplicándose aos produtos importados da UE e dos principais competidores de China.
Ata hai pouco, houbo poucos progresos no comercio de aceiro baixo a administración Biden.Pero o luns, Estados Unidos e a Unión Europea declararon que iniciaron discusións para resolver o conflito de importación de aceiro e aluminio, que xogou un papel importante na guerra comercial da administración Trump.
Non está claro se as conversacións traerán grandes avances.Non obstante, poden levar unha política difícil á Casa Branca.O mércores, unha coalición de grupos da industria siderúrxica, incluíndo o grupo comercial de fabricación de aceiro e o Sindicato de Traballadores Unidos do Aceiro, pediu á administración Biden que garanta que os aranceis permanecen inalterados.O liderado da coalición apoia ao presidente Biden nas eleccións xerais de 2020.
"A eliminación agora das tarifas do aceiro prexudicará a viabilidade da nosa industria", escribiron nunha carta ao presidente.
Adam Hodge, portavoz da Oficina do Representante de Comercio dos Estados Unidos, que anunciou as conversacións comerciais, dixo que o foco da discusión son "solucións eficaces ao problema do exceso de capacidade global de aceiro e aluminio en China e outros países, ao tempo que se garante a súa viabilidade a longo prazo".As nosas industrias do aceiro e do aluminio.”
Na súa planta de Plymouth, Michigan, Clips & Clamps Industries emprega a uns 50 traballadores que estampan e moldean o aceiro en pezas de automóbiles, como puntais metálicos que manteñen o capó aberto ao revisar o aceite do motor.
"O mes pasado, podo dicirche que perdemos diñeiro", dixo Jeffrey Aznavorian, o presidente do fabricante.Atribuíu a perda en parte a que a empresa debe pagar prezos máis elevados polo aceiro.Aznavorian dixo que lle preocupa que a súa empresa perda ante os provedores estranxeiros de pezas de automóbiles en México e Canadá, que poderían comprar aceiro máis barato e ofrecer prezos máis baixos.
Para os compradores de aceiro, as cousas non parecen ser fáciles en breve.Os analistas de Wall Street elevaron recentemente as súas previsións para os prezos do aceiro estadounidense, citando a consolidación da industria e a persistencia dos aranceis da era Trump liderados por Biden, polo menos ata agora.Estas dúas persoas axudaron a crear o que os analistas de Citibank chaman "o mellor fondo para a industria do aceiro en dez anos".
O conselleiro delegado de Nucor, Leon Topalian, dixo que a economía demostrou a súa capacidade para absorber os altos prezos do aceiro, o que reflicte a natureza de gran demanda da recuperación da pandemia."Cando Nucor vai ben, a nosa base de clientes está a facelo ben", dixo Topalian."Significa que os seus clientes están a facer ben".
A cidade de Middletown, no suroeste de Ohio, sobreviviu ao peor da recesión e desapareceron 7.000 empregos na produción de aceiro en todo o país.Middletown Works, unha enorme planta siderúrxica de Cleveland-Cliffs e un dos empresarios máis importantes da rexión, conseguiu evitar despedimentos.Pero co aumento da demanda, as actividades das fábricas e as horas de traballo están aumentando.
"Estamos a funcionar absolutamente ben", dixo Neil Douglas, o presidente da asociación local da Asociación Internacional de Maquinistas e Traballadores Aeroespaciais en 1943, que representaba a máis de 1.800 traballadores en Middletown Works.Douglas dixo que era difícil para a fábrica atopar traballadores adicionais para contratar traballos cun salario anual de ata 85.000 dólares.
O zumbido da fábrica esténdese pola cidade.O señor Douglas dixo que cando entraba no centro de melloras para o fogar, coñecería xente na fábrica onde estaba a comezar un novo proxecto na casa.
"Definitivamente podes sentir na cidade que a xente está a usar a súa renda dispoñible", dixo."Cando corremos ben e gañamos cartos, a xente definitivamente gastará na cidade".