Harga Baja

Pemulihan ekonomi dan tarif era Trump telah membantu mendorong harga baja dalam negeri mencapai rekor tertinggi.
Selama beberapa dekade, kisah baja Amerika telah menjadi salah satu dampak buruk dari pengangguran, penutupan pabrik, dan persaingan asing.Namun kini, industri ini mengalami kebangkitan yang tidak diperkirakan beberapa orang beberapa bulan lalu.
Harga baja mencapai rekor tertinggi dan permintaan melonjak karena perusahaan meningkatkan produksi di tengah pelonggaran pembatasan pandemi.Produsen baja telah melakukan integrasi pada tahun lalu, sehingga memungkinkan mereka untuk melakukan kontrol lebih besar terhadap pasokan.Tarif yang diberlakukan pemerintahan Trump terhadap baja asing mencegah impor baja murah.Perusahaan baja mulai merekrut lagi.
Wall Street bahkan dapat menemukan bukti kemakmuran: Nucor, produsen baja terbesar di Amerika Serikat, adalah saham dengan kinerja terbaik di S&P 500 tahun ini, dan saham produsen baja telah menghasilkan beberapa keuntungan terbaik dalam indeks tersebut.
Lourenco Goncalves, Chief Executive Officer Cleveland-Cliffs, produsen baja yang berbasis di Ohio, mengatakan: “Kami beroperasi 24/7 di mana saja, Perusahaan melaporkan peningkatan substansial dalam penjualannya pada kuartal terakhir.”“Pergeseran yang tidak terpakai, kami gunakan,” kata Mr. Gonçalves dalam sebuah wawancara.“Itulah sebabnya kami merekrut.”
Tidak jelas berapa lama ledakan ini akan berlangsung.Minggu ini, pemerintahan Biden mulai membahas pasar baja global dengan pejabat perdagangan UE.Beberapa pekerja dan eksekutif industri baja percaya bahwa hal ini mungkin akan menyebabkan penurunan tarif pada masa pemerintahan Trump, dan secara luas diyakini bahwa tarif ini telah mendorong perubahan dramatis dalam industri baja.Namun, mengingat industri baja terkonsentrasi di negara-negara pemilihan utama, perubahan apa pun mungkin tidak menyenangkan secara politik.
Pada awal bulan Mei, harga berjangka domestik untuk 20 ton gulungan baja—yang merupakan patokan bagi sebagian besar harga baja di negara tersebut—melebihi $1.600 per ton untuk pertama kalinya dalam sejarah, dan harga terus bertahan di sana.
Harga baja yang mencapai rekor tertinggi tidak akan mampu membalikkan pengangguran yang terjadi selama beberapa dekade.Sejak awal tahun 1960an, lapangan kerja di industri baja telah berkurang lebih dari 75%.Ketika persaingan asing semakin ketat dan industri beralih ke proses produksi yang membutuhkan lebih sedikit pekerja, lebih dari 400.000 pekerjaan hilang.Namun melonjaknya harga telah membawa optimisme bagi kota-kota baja di seluruh negeri, terutama setelah pengangguran selama pandemi mendorong lapangan kerja baja AS ke tingkat terendah dalam sejarah.
“Tahun lalu kami memberhentikan karyawan,” kata Pete Trinidad, ketua serikat pekerja lokal 6787 United Steel Workers, yang mewakili sekitar 3.300 pekerja di Pabrik Baja Cleveland-Cliffs di Burnsport, Indiana.“Semua orang mendapat pekerjaan.Kami sedang merekrut sekarang.Jadi, ya, ini adalah perubahan 180 derajat.”
Salah satu alasan kenaikan harga baja adalah persaingan nasional untuk komoditas seperti kayu, papan gipsum, dan aluminium, karena perusahaan meningkatkan operasinya untuk mengatasi kekurangan persediaan, kekosongan rantai pasokan, dan lamanya waktu menunggu bahan baku.
Namun kenaikan harga juga mencerminkan perubahan dalam industri baja.Dalam beberapa tahun terakhir, kebangkrutan serta merger dan akuisisi industri ini telah mengatur ulang basis produksi negara tersebut, dan kebijakan perdagangan Washington, terutama tarif yang diberlakukan oleh Presiden Donald J. Trump, telah berubah.Tren perkembangan industri baja.Keseimbangan kekuatan antara pembeli dan penjual baja AS.
Tahun lalu, setelah mengakuisisi produsen bermasalah AK Steel, Cleveland-Cliffs mengakuisisi sebagian besar pabrik baja raksasa baja global ArcelorMittal di Amerika Serikat untuk menciptakan perusahaan baja terintegrasi dengan bijih besi dan tanur tinggi.Pada bulan Desember tahun lalu, US Steel mengumumkan bahwa mereka akan sepenuhnya mengendalikan Big River Steel, yang berkantor pusat di Arkansas, dengan membeli saham di perusahaan yang belum dimilikinya.Goldman Sachs memperkirakan bahwa pada tahun 2023, sekitar 80% produksi baja AS akan dikendalikan oleh lima perusahaan, dibandingkan dengan kurang dari 50% pada tahun 2018. Konsolidasi memberikan perusahaan-perusahaan di industri ini kemampuan yang lebih kuat untuk menjaga kenaikan harga dengan mempertahankan kontrol yang ketat terhadap produksi.
Tingginya harga baja juga mencerminkan upaya Amerika Serikat untuk mengurangi impor baja dalam beberapa tahun terakhir.Ini merupakan aksi terbaru dari serangkaian panjang aksi perdagangan terkait baja.
Sejarah baja terkonsentrasi di negara-negara pemilihan utama seperti Pennsylvania dan Ohio, dan telah lama menjadi fokus perhatian para politisi.Dimulai pada tahun 1960-an, ketika Eropa dan kemudian Jepang menjadi produsen baja besar sejak era pascaperang, industri ini dipromosikan di bawah manajemen bipartisan dan sering kali mendapatkan perlindungan impor.
Belakangan ini, barang-barang murah impor dari China menjadi sasaran utama.Presiden George W. Bush dan Presiden Barack Obama sama-sama mengenakan tarif terhadap baja buatan Tiongkok.Trump menyatakan bahwa melindungi baja adalah landasan kebijakan perdagangan pemerintahannya, dan pada tahun 2018 ia memberlakukan tarif yang lebih luas pada baja impor.Menurut Goldman Sachs, impor baja telah turun sekitar seperempat dibandingkan tahun 2017, sehingga membuka peluang bagi produsen dalam negeri, yang harganya umumnya US$600/ton lebih tinggi dibandingkan pasar global.
Tarif ini telah dilonggarkan melalui perjanjian satu kali dengan mitra dagang seperti Meksiko dan Kanada dan pengecualian bagi perusahaan.Namun tarif telah diterapkan dan akan terus berlaku terhadap produk impor dari UE dan pesaing utama Tiongkok.
Hingga saat ini, hanya terdapat sedikit kemajuan dalam perdagangan baja di bawah pemerintahan Biden.Namun pada hari Senin, Amerika Serikat dan Uni Eropa menyatakan bahwa mereka telah memulai diskusi untuk menyelesaikan konflik impor baja dan aluminium, yang memainkan peran penting dalam perang dagang pemerintahan Trump.
Tidak jelas apakah perundingan ini akan menghasilkan terobosan besar.Namun, hal ini mungkin membawa politik yang sulit ke Gedung Putih.Pada hari Rabu, koalisi kelompok industri baja termasuk kelompok perdagangan manufaktur baja dan Serikat Pekerja Baja Bersatu meminta pemerintahan Biden untuk memastikan bahwa tarif tetap tidak berubah.Pimpinan koalisi mendukung Presiden Biden pada pemilu 2020.
“Menghapuskan tarif baja sekarang akan melemahkan kelangsungan industri kita,” tulis mereka dalam suratnya kepada presiden.
Adam Hodge, juru bicara Kantor Perwakilan Dagang Amerika Serikat, yang mengumumkan perundingan perdagangan tersebut, mengatakan bahwa fokus diskusi adalah “solusi efektif terhadap masalah kelebihan kapasitas baja dan aluminium global di Tiongkok dan negara-negara lain, sekaligus memastikan kelebihan kapasitas baja dan aluminium global. kelangsungan hidup jangka panjang.”Industri baja dan aluminium kami.”
Di pabriknya di Plymouth, Michigan, Clips & Clamps Industries mempekerjakan sekitar 50 pekerja yang mencap dan membentuk baja menjadi bagian-bagian mobil, seperti penyangga logam yang menjaga kap mesin tetap terbuka saat memeriksa oli mesin.
“Bulan lalu, saya dapat memberitahu Anda bahwa kami kehilangan uang,” kata Jeffrey Aznavorian, presiden pabrikan tersebut.Dia menghubungkan kerugian tersebut karena perusahaan harus membayar harga baja yang lebih tinggi.Pak Aznavorian mengatakan dia khawatir perusahaannya akan kalah dengan pemasok suku cadang mobil asing di Meksiko dan Kanada, yang bisa membeli baja lebih murah dan menawarkan harga lebih rendah.
Bagi pembeli baja, segala sesuatunya tampaknya tidak akan mudah dalam waktu dekat.Analis Wall Street baru-baru ini menaikkan perkiraan mereka untuk harga baja AS, dengan alasan konsolidasi industri dan masih adanya tarif era Trump yang dipimpin Biden, setidaknya sejauh ini.Kedua orang ini membantu menciptakan apa yang oleh para analis Citibank disebut sebagai “latar belakang terbaik bagi industri baja dalam sepuluh tahun.”
CEO Nucor Leon Topalian mengatakan bahwa perekonomian telah menunjukkan kemampuannya untuk menyerap harga baja yang tinggi, yang mencerminkan tingginya sifat permintaan dalam pemulihan pandemi.“Ketika Nucor berjalan dengan baik, basis pelanggan kami juga berjalan dengan baik,” kata Topalian.“Itu berarti pelanggan mereka baik-baik saja.”
Kota Middletown di barat daya Ohio selamat dari resesi terburuk, dan 7.000 pekerjaan produksi baja di seluruh negeri hilang.Middletown Works—pabrik baja besar di Cleveland-Cliffs dan salah satu perusahaan terpenting di kawasan ini—berhasil menghindari PHK.Namun seiring melonjaknya permintaan, aktivitas pabrik dan jam kerja pun semakin meningkat.
“Kami benar-benar berkinerja baik,” kata Neil Douglas, ketua asosiasi lokal dari Asosiasi Internasional Ahli Mesin dan Pekerja Dirgantara pada tahun 1943, yang mewakili lebih dari 1.800 pekerja di Middletown Works.Mr Douglas mengatakan sulit bagi pabrik untuk mencari pekerja tambahan untuk merekrut pekerjaan dengan gaji tahunan hingga $85,000.
Dengung pabrik menyebar ke kota.Tuan Douglas mengatakan bahwa ketika dia masuk ke pusat perbaikan rumah, dia akan bertemu orang-orang di pabrik tempat dia memulai proyek baru di rumah.
“Anda pasti dapat merasakan di kota ini bahwa orang-orang menggunakan pendapatan mereka yang dapat dibelanjakan,” katanya.“Saat kami berjalan dengan baik dan menghasilkan uang, orang pasti akan berbelanja di kota.”