ราคาเหล็ก

การฟื้นตัวของเศรษฐกิจและการเก็บภาษีในยุคทรัมป์ได้ช่วยผลักดันราคาเหล็กในประเทศให้ทำสถิติสูงสุด
เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่เรื่องราวของ American Steel เป็นหนึ่งในผลกระทบอันเจ็บปวดของการว่างงาน การปิดโรงงาน และการแข่งขันจากต่างประเทศแต่ตอนนี้ อุตสาหกรรมกำลังเผชิญกับการกลับมาอีกครั้งซึ่งมีเพียงไม่กี่คนที่คาดการณ์ไว้เมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
ราคาเหล็กแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์และความต้องการพุ่งสูงขึ้นเนื่องจากบริษัทต่างๆ เพิ่มการผลิตท่ามกลางการผ่อนคลายข้อจำกัดในการแพร่ระบาดผู้ผลิตเหล็กได้รวมตัวกันในปีที่ผ่านมา ทำให้พวกเขาสามารถควบคุมอุปทานได้มากขึ้นอัตราภาษีของฝ่ายบริหารของทรัมป์สำหรับเหล็กจากต่างประเทศทำให้การนำเข้าราคาถูกออกไปบริษัทเหล็กเริ่มจ้างงานอีกครั้ง
Wall Street ยังพบหลักฐานของความเจริญรุ่งเรืองอีกด้วย: Nucor ซึ่งเป็นผู้ผลิตเหล็กรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา เป็นหุ้นที่มีประสิทธิภาพดีที่สุดใน S&P 500 ในปีนี้ และหุ้นของผู้ผลิตเหล็กได้สร้างผลตอบแทนที่ดีที่สุดในดัชนี
Lourenco Goncalves ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Cleveland-Cliffs ผู้ผลิตเหล็กในโอไฮโอกล่าวว่า "เราดำเนินการตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน บริษัทรายงานว่ามียอดขายเพิ่มขึ้นอย่างมากในไตรมาสล่าสุด"“กะที่ไม่ได้ใช้ เราใช้อยู่” นายกอนซัลเวสกล่าวในการให้สัมภาษณ์“เพราะฉะนั้นเราจึงจ้าง”
ยังไม่ชัดเจนว่าบูมจะอยู่ได้นานแค่ไหนสัปดาห์นี้ ฝ่ายบริหารของ Biden เริ่มหารือเกี่ยวกับตลาดเหล็กทั่วโลกกับเจ้าหน้าที่การค้าของสหภาพยุโรปคนงานและผู้บริหารด้านเหล็กบางคนเชื่อว่าสิ่งนี้อาจนำไปสู่การลดภาษีครั้งสุดท้ายในยุคทรัมป์ และเป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าภาษีเหล่านี้ได้กระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในอุตสาหกรรมเหล็กอย่างไรก็ตาม เนื่องจากอุตสาหกรรมเหล็กกระจุกตัวอยู่ในรัฐที่มีการเลือกตั้งที่สำคัญ การเปลี่ยนแปลงใดๆ อาจไม่เป็นที่พอใจทางการเมือง
ในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม ราคาเหล็กม้วนล่วงหน้าในประเทศจำนวน 20 ตัน ซึ่งเป็นเกณฑ์มาตรฐานสำหรับราคาเหล็กส่วนใหญ่ในประเทศทะลุ 1,600 ดอลลาร์ต่อตันเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ และราคายังคงอยู่ที่นั่น
ราคาเหล็กที่สูงเป็นประวัติการณ์จะไม่ทำให้การว่างงานหลายทศวรรษกลับคืนมานับตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1960 การจ้างงานในอุตสาหกรรมเหล็กลดลงมากกว่า 75%เมื่อการแข่งขันจากต่างประเทศรุนแรงขึ้น และอุตสาหกรรมเปลี่ยนไปสู่กระบวนการผลิตที่ต้องใช้แรงงานน้อยลง ตำแหน่งงานมากกว่า 400,000 ตำแหน่งก็หายไปแต่ราคาที่พุ่งสูงขึ้นส่งผลให้เมืองเหล็กทั่วประเทศมีแง่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการว่างงานในช่วงที่เกิดโรคระบาด ส่งผลให้การจ้างงานเหล็กของสหรัฐฯ ตกต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์
“ปีที่แล้วเราเลิกจ้างพนักงาน” Pete Trinidad ประธานสหภาพแรงงาน 6787 ของ United Steel Workers ซึ่งเป็นตัวแทนของคนงานประมาณ 3,300 คนในโรงงานเหล็ก Cleveland-Cliffs ในเมือง Burnsport รัฐอินเดียนา กล่าว“ทุกคนมีงานทำเรากำลังจ้างงานอยู่.ใช่แล้ว นี่คือการเลี้ยว 180 องศา”
เหตุผลส่วนหนึ่งที่ทำให้ราคาเหล็กสูงขึ้นคือการแข่งขันทั่วประเทศสำหรับสินค้าโภคภัณฑ์ เช่น ไม้ แผ่นยิปซั่ม และอลูมิเนียม เนื่องจากบริษัทต่างๆ เพิ่มการดำเนินงานเพื่อรับมือกับสินค้าคงคลังที่ไม่เพียงพอ ห่วงโซ่อุปทานที่ว่าง และการรอวัตถุดิบเป็นเวลานาน
แต่การเพิ่มขึ้นของราคายังสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงในอุตสาหกรรมเหล็กด้วยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การล้มละลาย การควบรวมกิจการของอุตสาหกรรมได้จัดโครงสร้างฐานการผลิตของประเทศใหม่ และนโยบายการค้าของวอชิงตัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาษีที่กำหนดโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ เจ. ทรัมป์ ได้เปลี่ยนแปลงไปแนวโน้มการพัฒนาอุตสาหกรรมเหล็กความสมดุลของอำนาจระหว่างผู้ซื้อและผู้ขายเหล็กของสหรัฐฯ
เมื่อปีที่แล้ว หลังจากที่ซื้อกิจการ AK Steel ผู้ผลิตที่มีปัญหา บริษัท Cleveland-Cliffs ได้เข้าซื้อโรงงานเหล็กส่วนใหญ่ของ ArcelorMittal บริษัทเหล็กยักษ์ใหญ่ระดับโลกในสหรัฐอเมริกา เพื่อสร้างบริษัทเหล็กแบบครบวงจรที่มีแร่เหล็กและเตาถลุงเหล็กในเดือนธันวาคมปีที่แล้ว US Steel ได้ประกาศว่าจะควบคุม Big River Steel ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ใน Arkansas อย่างสมบูรณ์ โดยการซื้อหุ้นในบริษัทที่ยังไม่ได้เป็นเจ้าของGoldman Sachs คาดการณ์ว่าภายในปี 2566 การผลิตเหล็กในสหรัฐฯ ประมาณ 80% จะถูกควบคุมโดยบริษัท 5 แห่ง เทียบกับที่น้อยกว่า 50% ในปี 2561 การรวมบัญชีช่วยให้บริษัทในอุตสาหกรรมมีความสามารถที่แข็งแกร่งขึ้นในการรักษาราคาให้สูงขึ้นโดยรักษาการควบคุมการผลิตอย่างเข้มงวด
ราคาเหล็กที่สูงยังสะท้อนถึงความพยายามของสหรัฐอเมริกาในการลดการนำเข้าเหล็กในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี่เป็นการดำเนินการทางการค้าที่เกี่ยวข้องกับเหล็กครั้งล่าสุด
ประวัติศาสตร์เหล็กกระจุกตัวอยู่ในรัฐที่มีการเลือกตั้งใหญ่ๆ เช่น เพนซิลเวเนียและโอไฮโอ และเป็นจุดสนใจของนักการเมืองมายาวนานเริ่มต้นในทศวรรษ 1960 ในขณะที่ยุโรปและต่อมาญี่ปุ่นกลายเป็นผู้ผลิตเหล็กรายใหญ่จากยุคหลังสงคราม อุตสาหกรรมนี้ได้รับการส่งเสริมภายใต้การบริหารของทั้งสองฝ่ายและมักจะได้รับการคุ้มครองการนำเข้า
ล่าสุดสินค้าราคาถูกนำเข้าจากจีนกลายเป็นเป้าหมายหลักประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช และประธานาธิบดีบารัค โอบามา ต่างเรียกเก็บภาษีเหล็กที่ผลิตในจีนนายทรัมป์กล่าวว่าการปกป้องเหล็กเป็นรากฐานสำคัญของนโยบายการค้าของรัฐบาลของเขา และในปี 2018 เขาได้กำหนดอัตราภาษีนำเข้าเหล็กที่กว้างขึ้นตามข้อมูลของ Goldman Sachs การนำเข้าเหล็กลดลงประมาณหนึ่งในสี่เมื่อเทียบกับปี 2560 ซึ่งเปิดโอกาสให้กับผู้ผลิตในประเทศ ซึ่งโดยทั่วไปราคาจะสูงกว่าตลาดโลกอยู่ที่ 600 เหรียญสหรัฐฯ/ตัน
อัตราภาษีเหล่านี้ได้ผ่อนคลายลงผ่านข้อตกลงแบบครั้งเดียวกับคู่ค้า เช่น เม็กซิโกและแคนาดา และการยกเว้นสำหรับบริษัทต่างๆแต่ภาษีศุลกากรได้ถูกนำมาใช้แล้วและจะยังคงใช้กับสินค้านำเข้าจากสหภาพยุโรปและคู่แข่งหลักของจีนต่อไป
จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ การค้าเหล็กภายใต้การบริหารของไบเดนมีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อยแต่เมื่อวันจันทร์ สหรัฐฯ และสหภาพยุโรป ระบุว่า พวกเขาได้เริ่มหารือเพื่อแก้ไขข้อขัดแย้งในการนำเข้าเหล็กและอะลูมิเนียม ซึ่งมีบทบาทสำคัญในสงครามการค้าของฝ่ายบริหารของทรัมป์
ยังไม่ชัดเจนว่าการเจรจาจะนำมาซึ่งความก้าวหน้าครั้งสำคัญหรือไม่อย่างไรก็ตาม อาจนำการเมืองที่ยากลำบากมาสู่ทำเนียบขาวเมื่อวันพุธ กลุ่มพันธมิตรของกลุ่มอุตสาหกรรมเหล็ก ซึ่งรวมถึงกลุ่มการค้าการผลิตเหล็กและสหภาพแรงงาน United Steel Workers Union เรียกร้องให้ฝ่ายบริหารของ Biden ตรวจสอบให้แน่ใจว่าภาษีศุลกากรยังคงไม่เปลี่ยนแปลงความเป็นผู้นำของกลุ่มพันธมิตรสนับสนุนประธานาธิบดีไบเดนในการเลือกตั้งทั่วไปปี 2020
“การยกเลิกภาษีเหล็กในตอนนี้จะบ่อนทำลายศักยภาพของอุตสาหกรรมของเรา” พวกเขาเขียนในจดหมายถึงประธานาธิบดี
Adam Hodge โฆษกสำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ซึ่งประกาศการเจรจาการค้ากล่าวว่าจุดสำคัญของการอภิปรายคือ "การแก้ปัญหาที่มีประสิทธิภาพสำหรับปัญหากำลังการผลิตล้นเกินของเหล็กและอะลูมิเนียมทั่วโลกในจีนและประเทศอื่น ๆ ในขณะเดียวกันก็รับประกันว่า ความอยู่รอดในระยะยาว”อุตสาหกรรมเหล็กและอลูมิเนียมของเรา”
ที่โรงงานของบริษัทในเมืองพลีมัธ รัฐมิชิแกน Clips & Clamps Industries มีพนักงานประมาณ 50 คน ทำหน้าที่ปั๊มและขึ้นรูปเหล็กให้เป็นชิ้นส่วนรถยนต์ เช่น สตรัทโลหะที่ช่วยให้ฝากระโปรงหน้าเปิดอยู่เมื่อตรวจสอบน้ำมันเครื่อง
“เมื่อเดือนที่แล้ว ฉันบอกคุณได้เลยว่าเราเสียเงิน” Jeffrey Aznavorian ประธานของผู้ผลิตกล่าวเขาอ้างว่าการสูญเสียส่วนหนึ่งเกิดจากการที่บริษัทต้องจ่ายราคาเหล็กที่สูงขึ้นMr. Aznavorian กล่าวว่าเขากังวลว่าบริษัทของเขาจะสูญเสียซัพพลายเออร์ชิ้นส่วนรถยนต์ต่างประเทศในเม็กซิโกและแคนาดา ซึ่งสามารถซื้อเหล็กราคาถูกลงและเสนอราคาที่ต่ำกว่าได้
สำหรับผู้ซื้อเหล็ก สิ่งต่างๆ ดูเหมือนจะไม่ง่ายในเร็วๆ นี้เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักวิเคราะห์ของ Wall Street ได้เพิ่มการคาดการณ์ราคาเหล็กของสหรัฐฯ โดยอ้างถึงการรวมตัวของอุตสาหกรรมและการคงอยู่ของภาษีศุลกากรในยุคทรัมป์ที่นำโดย Biden อย่างน้อยก็จนถึงตอนนี้สองคนนี้ช่วยสร้างสิ่งที่นักวิเคราะห์ของ Citibank เรียกว่า "ภูมิหลังที่ดีที่สุดสำหรับอุตสาหกรรมเหล็กในรอบสิบปี"
Leon Topalian ซีอีโอของ Nucor กล่าวว่าเศรษฐกิจได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการดูดซับราคาเหล็กที่สูง ซึ่งสะท้อนถึงลักษณะความต้องการที่สูงของการฟื้นตัวจากการแพร่ระบาด“เมื่อ Nucor ดำเนินไปด้วยดี ฐานลูกค้าของเราก็ไปด้วยดี” นาย Topalian กล่าว“หมายความว่าลูกค้าของพวกเขาไปได้ดี”
เมืองมิดเดิลทาวน์ทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐโอไฮโอรอดพ้นจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่เลวร้ายที่สุด และงานด้านการผลิตเหล็กจำนวน 7,000 ตำแหน่งทั่วประเทศก็หายไปMiddletown Works เป็นโรงงานเหล็กขนาดใหญ่ในคลีฟแลนด์-คลิฟส์ และเป็นหนึ่งในนายจ้างที่สำคัญที่สุดในภูมิภาคนี้ ซึ่งได้รับการจัดการเพื่อหลีกเลี่ยงการเลิกจ้างแต่ด้วยความต้องการที่เพิ่มขึ้น กิจกรรมของโรงงานและเวลาทำงานก็เพิ่มขึ้น
“เราทำงานได้ดีอย่างยิ่ง” Neil Douglas ประธานสมาคมท้องถิ่นของ International Association of Machinists and Aerospace Workers ในปี 1943 กล่าว ซึ่งเป็นตัวแทนของคนงานมากกว่า 1,800 คนที่ Middletown Worksนายดักลาสกล่าวว่าเป็นเรื่องยากสำหรับโรงงานที่จะหาคนงานเพิ่มเติมเพื่อรับสมัครงานโดยมีเงินเดือนประจำปีสูงถึง 85,000 ดอลลาร์
เสียงครวญครางของโรงงานดังไปทั่วเมืองนายดักลาสกล่าวว่าเมื่อเขาเดินเข้าไปในศูนย์ปรับปรุงบ้าน เขาจะพบกับผู้คนในโรงงานที่เขากำลังเริ่มโครงการใหม่ที่บ้าน
“คุณจะรู้สึกได้อย่างแน่นอนในเมืองนี้ว่าผู้คนใช้รายได้ที่ใช้แล้วทิ้งของพวกเขา” เขากล่าว“เมื่อเราวิ่งได้ดีและทำเงินได้ คนก็จะจับจ่ายใช้สอยในเมืองอย่างแน่นอน”