Giá thép

Sự phục hồi kinh tế và thuế quan thời Trump đã giúp đẩy giá thép trong nước lên mức cao kỷ lục.
Trong nhiều thập kỷ, câu chuyện về thép của Mỹ là một trong những tác động đau đớn của tình trạng thất nghiệp, đóng cửa nhà máy và cạnh tranh nước ngoài.Nhưng giờ đây, ngành này đang trải qua sự trở lại mà ít người dự đoán được cách đây vài tháng.
Giá thép đạt mức cao kỷ lục và nhu cầu tăng cao do các công ty tăng cường sản xuất trong bối cảnh các hạn chế về đại dịch được nới lỏng.Các nhà sản xuất thép đã tích hợp trong năm qua, cho phép họ kiểm soát nguồn cung nhiều hơn.Thuế quan của chính quyền Trump đối với thép nước ngoài ngăn cản nhập khẩu giá rẻ.Công ty thép bắt đầu tuyển dụng trở lại.
Phố Wall thậm chí có thể tìm thấy bằng chứng về sự thịnh vượng: Nucor, nhà sản xuất thép lớn nhất Hoa Kỳ, là cổ phiếu hoạt động tốt nhất trong S&P 500 trong năm nay và cổ phiếu của các nhà sản xuất thép đã tạo ra một số lợi nhuận tốt nhất trong chỉ số.
Lourenco Goncalves, Giám đốc điều hành của Cleveland-Cliffs, một nhà sản xuất thép có trụ sở tại Ohio, cho biết: “Chúng tôi hoạt động 24/7 ở mọi nơi. Công ty đã báo cáo doanh số bán hàng của mình đã tăng đáng kể trong quý gần đây nhất”.Ông Gonçalves cho biết trong một cuộc phỏng vấn: “Chúng tôi đang sử dụng những ca chưa sử dụng.“Đó là lý do tại sao chúng tôi thuê.”
Không rõ sự bùng nổ sẽ kéo dài bao lâu.Tuần này, chính quyền Biden bắt đầu thảo luận về thị trường thép toàn cầu với các quan chức thương mại EU.Một số công nhân và giám đốc điều hành ngành thép tin rằng điều này có thể dẫn đến việc giảm thuế cuối cùng trong kỷ nguyên Trump, và nhiều người tin rằng những mức thuế này đã kích thích những thay đổi mạnh mẽ trong ngành thép.Tuy nhiên, do ngành thép tập trung ở các bang bầu cử quan trọng nên bất kỳ thay đổi nào cũng có thể gây khó chịu về mặt chính trị.
Vào đầu tháng 5, giá giao sau trong nước của 20 tấn thép cuộn - chuẩn cho hầu hết giá thép trong nước - lần đầu tiên trong lịch sử đã vượt quá 1.600 USD/tấn và giá tiếp tục duy trì ở mức đó.
Giá thép kỷ lục sẽ không đảo ngược tình trạng thất nghiệp hàng thập kỷ.Kể từ đầu những năm 1960, việc làm trong ngành thép đã giảm hơn 75%.Khi cạnh tranh nước ngoài tăng cường và ngành công nghiệp chuyển sang các quy trình sản xuất đòi hỏi ít công nhân hơn, hơn 400.000 việc làm đã biến mất.Nhưng giá tăng vọt đã mang lại sự lạc quan nhất định cho các thị trấn thép trên khắp đất nước, đặc biệt là sau khi tình trạng thất nghiệp trong thời kỳ đại dịch đã đẩy việc làm trong ngành thép của Mỹ xuống mức thấp kỷ lục.
Pete Trinidad, chủ tịch công đoàn 6787 địa phương của United Steel Workers, đại diện cho khoảng 3.300 công nhân tại Nhà máy thép Cleveland-Cliffs ở Burnsport, Indiana, cho biết: “Năm ngoái, chúng tôi đã sa thải nhân viên.“Mọi người đều có việc làm.Bây giờ chúng tôi đang tuyển dụng.Vì vậy, vâng, đây là một bước ngoặt 180 độ.”
Một phần nguyên nhân khiến giá thép tăng là do sự cạnh tranh trên toàn quốc đối với các mặt hàng như gỗ, thạch cao và nhôm, khi các công ty tăng cường hoạt động để đối phó với tình trạng thiếu hàng tồn kho, chuỗi cung ứng trống và chờ đợi nguyên liệu thô lâu.
Nhưng việc tăng giá cũng phản ánh những thay đổi trong ngành thép.Trong những năm gần đây, các vụ phá sản và sáp nhập, mua lại ngành này đã tổ chức lại các cơ sở sản xuất của đất nước, đồng thời các chính sách thương mại của Washington, đặc biệt là thuế quan do Tổng thống Donald J. Trump áp đặt, đã thay đổi.Xu hướng phát triển của ngành thép.Sự cân bằng quyền lực giữa người mua và người bán thép Mỹ.
Năm ngoái, sau khi mua lại nhà sản xuất AK Steel đang gặp khó khăn, Cleveland-Cliffs đã mua lại hầu hết các nhà máy thép của gã khổng lồ thép toàn cầu ArcelorMittal ở Hoa Kỳ để thành lập một công ty thép tích hợp với quặng sắt và lò cao.Vào tháng 12 năm ngoái, US Steel tuyên bố sẽ kiểm soát hoàn toàn Big River Steel, có trụ sở chính tại Arkansas, bằng cách mua cổ phần của công ty mà họ chưa sở hữu.Goldman Sachs dự đoán đến năm 2023, khoảng 80% sản lượng thép của Mỹ sẽ do 5 công ty kiểm soát, so với mức dưới 50% vào năm 2018. Việc hợp nhất mang lại cho các công ty trong ngành khả năng mạnh mẽ hơn để giữ giá tăng bằng cách duy trì kiểm soát chặt chẽ sản xuất.
Giá thép cao cũng phản ánh nỗ lực của Mỹ trong việc giảm nhập khẩu thép trong những năm gần đây.Đây là vụ mới nhất trong một chuỗi dài các hoạt động thương mại liên quan đến thép.
Lịch sử thép tập trung ở các bang bầu cử lớn như Pennsylvania và Ohio, và từ lâu đã trở thành tâm điểm chú ý của các chính trị gia.Bắt đầu từ những năm 1960, khi châu Âu và sau đó là Nhật Bản trở thành nhà sản xuất thép lớn từ thời hậu chiến, ngành này được thúc đẩy dưới sự quản lý của lưỡng đảng và thường giành được sự bảo hộ nhập khẩu.
Gần đây, hàng giá rẻ nhập khẩu từ Trung Quốc trở thành mục tiêu chính.Tổng thống George W. Bush và Tổng thống Barack Obama đều áp đặt thuế đối với thép sản xuất tại Trung Quốc.Ông Trump tuyên bố rằng bảo vệ thép là nền tảng trong chính sách thương mại của chính phủ ông và vào năm 2018, ông đã áp đặt mức thuế rộng hơn đối với thép nhập khẩu.Theo Goldman Sachs, nhập khẩu thép đã giảm khoảng 1/4 so với mức năm 2017, mở ra cơ hội cho các nhà sản xuất trong nước, với giá thường cao hơn thị trường toàn cầu 600 USD/tấn.
Các mức thuế này đã được nới lỏng thông qua các thỏa thuận một lần với các đối tác thương mại như Mexico và Canada và miễn trừ cho các công ty.Tuy nhiên, thuế quan đã được thực hiện và sẽ tiếp tục áp dụng đối với các sản phẩm nhập khẩu từ các đối thủ cạnh tranh chính của EU và Trung Quốc.
Cho đến gần đây, hoạt động buôn bán thép dưới thời chính quyền Biden có rất ít tiến triển.Nhưng hôm thứ Hai, Hoa Kỳ và Liên minh Châu Âu tuyên bố rằng họ đã bắt đầu thảo luận để giải quyết xung đột nhập khẩu thép và nhôm, vốn đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến thương mại của chính quyền Trump.
Hiện chưa rõ liệu các cuộc đàm phán có mang lại đột phá lớn nào hay không.Tuy nhiên, họ có thể mang lại những vấn đề chính trị khó khăn cho Nhà Trắng.Hôm thứ Tư, một liên minh gồm các tập đoàn ngành thép bao gồm tập đoàn thương mại sản xuất thép và Liên minh Công nhân Thép Thống nhất đã kêu gọi chính quyền Biden đảm bảo rằng thuế quan không thay đổi.Ban lãnh đạo liên minh ủng hộ Tổng thống Biden trong cuộc tổng tuyển cử năm 2020.
Họ viết trong thư gửi tổng thống: “Việc loại bỏ thuế thép bây giờ sẽ làm suy yếu khả năng tồn tại của ngành công nghiệp của chúng ta”.
Adam Hodge, người phát ngôn của Văn phòng Đại diện Thương mại Hoa Kỳ, nơi công bố các cuộc đàm phán thương mại, cho biết trọng tâm của cuộc thảo luận là “các giải pháp hiệu quả cho vấn đề dư thừa thép và nhôm toàn cầu ở Trung Quốc và các nước khác, đồng thời đảm bảo khả năng tồn tại lâu dài.”Ngành công nghiệp thép và nhôm của chúng tôi.”
Tại nhà máy ở Plymouth, Michigan, Clips & CLAMP Industries sử dụng khoảng 50 công nhân dập và tạo hình thép thành các bộ phận của ô tô, chẳng hạn như thanh chống kim loại giúp mở mui xe khi kiểm tra dầu động cơ.
Jeffrey Aznavorian, chủ tịch của nhà sản xuất cho biết: “Tháng trước, tôi có thể nói với bạn rằng chúng tôi đã thua lỗ.Ông cho rằng khoản thua lỗ một phần là do công ty phải trả giá thép cao hơn.Ông Aznavorian cho biết ông lo lắng rằng công ty của ông sẽ thua các nhà cung cấp phụ tùng ô tô nước ngoài ở Mexico và Canada, những nước có thể mua thép rẻ hơn và đưa ra mức giá thấp hơn.
Đối với người mua thép, mọi thứ dường như không hề dễ dàng trong thời gian tới.Các nhà phân tích Phố Wall gần đây đã nâng dự báo của họ về giá thép Mỹ, với lý do sự hợp nhất của ngành và sự tồn tại dai dẳng của các mức thuế từ thời Trump do Biden dẫn đầu, ít nhất là cho đến nay.Hai người này đã giúp tạo ra cái mà các nhà phân tích của Citibank gọi là “nền tảng tốt nhất cho ngành thép trong 10 năm”.
Giám đốc điều hành của Nucor, Leon Topalian, cho biết nền kinh tế đã cho thấy khả năng hấp thụ giá thép cao, điều này phản ánh bản chất nhu cầu cao của sự phục hồi sau đại dịch.Ông Topalian nói: “Khi Nucor hoạt động tốt, cơ sở khách hàng của chúng tôi cũng hoạt động tốt.“Điều đó có nghĩa là khách hàng của họ đang làm việc tốt.”
Thành phố Middletown ở phía tây nam Ohio đã sống sót sau cuộc suy thoái tồi tệ nhất và 7.000 việc làm sản xuất thép trên toàn quốc đã biến mất.Middletown Works – một nhà máy thép khổng lồ ở Cleveland-Cliffs và là một trong những nhà tuyển dụng quan trọng nhất trong khu vực – đã quản lý để tránh tình trạng sa thải nhân viên.Nhưng với sự gia tăng nhu cầu, hoạt động của nhà máy và giờ làm việc ngày càng tăng lên.
Neil Douglas, chủ tịch hiệp hội địa phương của Hiệp hội thợ máy và công nhân hàng không vũ trụ quốc tế năm 1943, đại diện cho hơn 1.800 công nhân tại Middletown Works, cho biết: “Chúng tôi đang hoạt động hoàn toàn tốt”.Ông Douglas cho biết nhà máy rất khó tìm thêm công nhân để tuyển dụng công việc với mức lương hàng năm lên tới 85.000 USD.
Tiếng ồn ào của nhà máy đang lan rộng ra thị trấn.Ông Douglas cho biết khi bước vào trung tâm cải tạo nhà cửa, ông sẽ gặp những người trong nhà máy nơi ông đang bắt đầu một dự án mới tại quê nhà.
Ông nói: “Bạn chắc chắn có thể cảm thấy trong thị trấn rằng mọi người đang sử dụng thu nhập khả dụng của mình.“Khi chúng tôi hoạt động tốt và kiếm được tiền, người dân thành phố chắc chắn sẽ chi tiêu”.